¿QUÉ ES LA ANSIEDAD?
La ansiedad se trata de una RESPUESTA ADAPTATIVA DEL INDIVIDUO. Es decir, la ansiedad es necesaria para nuestra supervivencia porque se trata de una activación de nuestro sistema nervioso, que se produce cuando hay una situación de amenaza o peligro físico y/o psicológico. De hecho, la ansiedad es una emoción que experimentamos todas las personas y que nos acompañará a lo largo de nuestra vida.
La ansiedad es uno de los temas más atrayentes de la investigación psicológica, por este motivo existe una multitud de definiciones, pero todos los autores están de acuerdo en que se trata de una respuesta emocional compleja y potencialmente adaptativa, en la que a consecuencia de una percepción (objetiva o subjetiva) de amenaza, el organismo tiene que activarse de forma biológica para reaccionar ante tal percepción. Esta respuesta se presenta mediante tres sistemas diferentes: Fisiológico, Cognitivo y Conductual.
Para que se entienda mejor, vamos a realizar todos un viaje a Cantabria. Cuando llegamos allí estamos de vacaciones, por tanto, relajados. La primera mañana tenemos programada una excursión al Parque Natural de Cabárceno. Cuando llegamos estamos impacientes por ver todos y cada uno de los animales que allí se encuentran. Pero algo ocurre en esa excursión, un tigre ha salido de su territorio y nos le encontramos de frente. ¿Cuál sería nuestra primera reacción? El miedo ¿Y qué es lo que nos permitiría salvarnos? La ansiedad ¿Cómo? Con la huida o en el caso de algún/a valiente con el ataque.
Hay más de 200 mecanismos fisiológicos que se activan en la ansiedad
Nuestros músculos se tensan para el ataque, huida y defensa. Nuestro ritmo cardiaco se acelera, porque nuestros músculos necesitan más sangre. Esto requiere de un gasto importante de oxígeno. Además, se produce calor periférico y por tanto, necesitamos la sudoración para bajar ese aumento de temperatura. Las funciones gástricas se desregulan, puesto que todos nuestros sentidos están centrados en el peligro y se nos dilatan las pupilas para poder recibir la máxima información posible que hay en el entorno.
Por tanto, visto este ejemplo, creo que vemos claro que la ansiedad es totalmente adaptativa y necesaria.
¿Cuándo la ansiedad pasa de ser normal a ser patológica?
La ansiedad patológica podría definirse como aquella emoción que hace que nuestro sistema nervioso se active sin que exista un peligro o amenaza real. La ansiedad patológica, es una de las emociones más intensas y desagradables. Genera malestar, desasosiego y preocupación por la propia seguridad o por la salud, además de una sensación de pérdida de control.
Es importante que sepáis que toda la activación descrita anteriormente en nuestro encontronazo con el tigre es la misma que se producirá en la ansiedad patológica. Sin embargo, en este caso en vez de salvarnos la vida, va perjudicando nuestra salud física y psicológica lentamente.
Con la ansiedad los pensamientos negativos automáticos nos invaden, interpretando la situación como peligrosa o bien creyendo que seremos incapaces de afrontar dicha situación, por lo que manifestamos preocupación, anticipación, hipervigilancia, temor, inseguridad y la percepción de grandes cambios fisiológicos.
¿La ansiedad tiene solución?
Como cualquier emoción, la ansiedad tiene una función, es una señal de que algo no está funcionando correctamente y, por tanto, es necesario conocer el origen de esa ansiedad. Para ello es fundamental realizar una evaluación exhaustiva que nos permita conocer en que momento se desencadenó y qué factores hacen que actualmente se mantenga.
Una vez identificada la función de la ansiedad, en la persona y en su circunstancia actual, en sesión se trabaja la adquisición de herramientas para reducir la activación tanto a nivel físico como psicológico.
En PsicoTerapia Neva nos encargamos de estudiar la ansiedad de forma individual y apoyar a nuestros/as pacientes en la adquisición de habilidades de afrontamiento ante esta emoción, para que de esta forma aumente su calidad de vida.
